Crédits photos © Olivier Ravenel / Armée de l’air (Archives)

Le chef d’état-major de l’armée de l’air a été auditionné par la commission de la défense nationale et des forces armées.

Le 14 octobre, le général Mercier (CEMAA) a été auditionné par les députés spécialistes des questions de défense. Le CEMAA est revenu sur les opérations que l’armée de l’air appuie par un Close Air Support (CAS) souvent déterminant pour les troupes au sol. Que ce soit en Centrafrique et en grande partie dans la BSS, les aéronefs français réalisent des missions essentielles.

En Irak, l’appui aux troupes kurdes et irakiennes est crucial, même s’il est compliqué à déclencher car « les mouvements avaient lieu dans des zones périurbaines où les risques de dommages collatéraux étaient importants ». Concernant le faible nombre de frappes françaises en Irak, le CEMAA a souligné : « On me demande souvent pourquoi nos avions ne frappent pas plus en Irak. Nous sommes là-bas pour pouvoir assurer, au sein d’une coalition, la liberté de mouvement, sur leurs espaces terrestres, des forces irakiennes qui se reconstruisent et essaient de s’entraîner pour repartir à l’attaque et garantir la souveraineté de l’État. Le fait d’avoir en permanence, sur un grand pays comme l’Irak, un ou plusieurs appareils capables de détecter et de frapper des troupes de Daech a un effet militaire plus important que l’attaque d’un pick-up. Il est nécessaire pour cela de multiplier le nombre d’appareils et d’assurer une présence jour et nuit ».

Le général Mercier est bien sûr revenu sur les difficultés budgétaires rencontrés par les aviateurs que ce soit pour l’entretien de radars vieillissants, du faible nombre d’heures de vol des pilotes ou encore des limitations de moyens en OPEX permettant de répondre tout juste aux exigences opérationnelles. Quelques bonnes nouvelles sont tout de même à prévoir en 2015 avec la livraison et la commande de nouveaux équipements pour l’armée de l’air.

Les nouveaux moyens :

– Un drone Reaper sera livré en 2015. Trois autres Reaper doivent être commandés cette même année.

– Un sixième A400M doit être délivré à Orléans en novembre 2014. Quatre appareils seront livrés l’année prochaine.

– Le premier ravitailleur A330 MRTT doit être commandé d’ici la fin de l’année. Les huits autres appareils doivent être commandés  en 2015.