Crédits photos © Quartier-maître de deuxième classe George Degener, US Coast Guard, Jacobshavn Isfjord, 22 août 2010

Lorsque l’on est expatrié – a fortiori sur un théâtre d’opération aussi éloigné et exigeant que l’Afghanistan –, l’arrivée du courrier et des colis postaux est un événement attendu et accueilli avec bonheur. Derrière cette fonction que l’on prend pour argent comptant dans nos sociétés occidentales (jusqu’à ce qu’elle soit interrompue occasionnellement !), on trouve une organisation chronométrée et une coordination de toutes les bonnes volontés pour que les nouvelles de France arrivent en bonne et due forme et que celles du front repartent vers les proches sans aléas.

Le commandant P. dirige, avec l’aide de deux sous-officiers, à la fois la gestion du courrier et des colis sur tout le théâtre afghan, mais aussi les services bancaires. Il nous explique ici le fonctionnement de ce bureau de poste un peu particulier, ainsi que les perspectives d’évolution de ce service interarmées.

Lorsque l’on est expatrié – a fortiori sur un théâtre d’opération aussi éloigné et exigeant que l’Afghanistan –, l’arrivée du courrier et des colis postaux est un événement attendu et accueilli avec bonheur. Derrière cette fonction que l’on prend pour argent comptant dans nos sociétés occidentales (jusqu’à ce qu’elle soit interrompue occasionnellement !), on trouve une organisation chronométrée et une coordination de toutes les bonnes volontés pour que les nouvelles de France arrivent en bonne et due forme et que celles du front repartent vers les proches sans aléas.

Le commandant P. dirige, avec l’aide de deux sous-officiers, à la fois la gestion du courrier et des colis sur tout le théâtre afghan, mais aussi les services bancaires. Il nous explique ici le fonctionnement de ce bureau de poste un peu particulier, ainsi que les perspectives d’évolution de ce service interarmées.

Commandant, pouvez-vous nous expliquer votre mission au Camp de Warehouse ?

Notre mission est de soutenir les militaires au niveau des colis, de la poste et des services financiers via la Banque Postale. Environ quatre tonnes de courrier arrivent à Kaboul une fois par semaine par le bout en bout, à savoir un avion militaire venant de Châteauroux, lequel repart quelques jours plus tard sur la France. La distribution de ce courrier se fait par secteurs postaux, en l’occurrence, sur le théâtre afghan, Warehouse, les trois FOB Tageb, Nijrab et Tora, ainsi que Douchanbé et Kandahar : le transport arrive par container, le courrier étant trié par le groupement postal et les vaguemestres pour être distribué par secteurs.

Cette organisation est-elle la même sur tous les théâtres d’opération ?

L’organisation est généralement la même. Ce qui peut changer est le nombre ou l’origine des personnels militaires : on peut ainsi trouver par exemple un chef de bureau soutenu par des sous-officiers provenant d’autres unités. Les élongations spécifiques à chaque théâtre affectent également les procédures. En ce qui nous concerne, dès que je reçois le courrier ici à Warehouse, j’envoie un message électronique à l’attention des personnels susceptibles de nous aider à faire le tri en fonction de leur disponibilité du moment ; puis une fois que ce tri est fait, j’envoie un nouveau mail à destination de tous les vaguemestres, lesquels viennent soit du camp lui-même, soit des autres sites par voie aérienne (hélicoptère ou avion). Chaque objet est flashé et un bordereau signé est remis à chaque vaguemestre qui va dispatcher lettres et colis à son tour au niveau de son unité. La composition du personnel postal interarmées est cependant en passe d’être modifiée avec l’externalisation de ce service prévue en fin d’année. À ce jour, les personnels de la poste interarmées sont tous des fonctionnaires de La Poste détachés auprès du ministère de la défense, lesquels vont suivre une préparation militaire minimale avant de partir sur un terrain comme l’Afghanistan. Leur statut dépendant de la Défense fait que l’on fonctionne sur la base de grades assimilés, un sergent-chef correspond à un guichetier, un sergent à un facteur, et moi, je suis commandant.

Les derniers recrutements datent de 2006, tandis que depuis 2001, il n’y a plus de recrutement en interne. La dissolution de cet organisme est prévue pour la fin 2012, début 2013. Deux marchés européens ont été lancés en vue de son externalisation : un marché « courrier/colis » et un marché « services financiers » (pour lequel il n’y a pas eu de candidat). La Poste devrait de fait reprendre cette fonction et ce seront des civils sous contrat qui, dans un futur proche, remplaceront donc les personnels militaires actuels.