Par Frederic Lert – A l’occasion du 80ème anniversaire du débarquement du 6 juin 1944, une douzaine de C-130J de l’US Air Force ont fait le déplacement vers la Normandie. Basés sur l’aéroport de Cherbourg, la plupart arboraient les célèbres bandes de débarquement noires et blanches et quelques uns des marquages temporaires portés à l’époque par les C-47. Les C-130J volèrent très souvent, au minimum par groupe de deux, le plus souvent en patrouilles de quatre. Ils astiquèrent consciencieusement la côte normande, le Mont Saint Michel agissant d’ailleurs comme un aimant entre deux passages à la verticale des plages du débarquement.
La palme de l’éloignement revenait au C-130J-30 du 36th Airlift Squadron/374th Airlift Wing venu tout spécialement de Yokota au Japon. L’avion a été convoyé depuis le Japon en 38 heures de vol réparties sur trois jours et une demi douzaine d’escales. D’autres avions provenaient de Ramstein (Allemagne), de Mildenhall (Grande-Bretagne) ou encore du Kentucky, de l’Arkansas ou du Texas. L’aéroport de Cherbourg servit également de plaque tournante à de nombreux avions VIP de l’US Air Force et de l’US Army.
Photos © F. Lert
