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Dans ce quatrième extrait, les auteurs examinent l’évolution des Etats-Unis en tant que première puissance militaire et spatiale mondiale: “Il ressort des paragraphes précédents que les Etats-Unis ont beaucoup d’atouts pour rester, au 21ème siècle, la première puissance mondiale. Ce constat n’est-il paradoxal ? L’Amérique n’a-t-elle pas connu en 2008 et 2009 une crise financière et économique d’une gravité exceptionnelle, qui n’est pas encore terminée en 2010, et dont les contrecoups se feront sentir pendant bien des années? N’est-elle pas confrontée à un déficit abyssal et à un déficit commercial endémique? Le dollar n’est-il pas menacé en tant que principale monnaie de réserve? Sur le plan international, ne se trouve-t-elle pas dans des situations intenables en Irak et surtout dans la région Afghanistan-Pakistan? Autrement dit, les Etats-Unis peuvent-ils encore tenir leur position au sommet de la hiérarchie internationale? Le temps n’est-il pas venu pour eux de « rentrer » dans le rang et de renoncer à l’exceptionnalisme américain?

Un second domaine dans lequel les pays avancés ont et peuvent conserver un avantage par rapport aux puissances émergentes a été de fait abordé dans le chapitre 4 : il s’agit de la maîtrise du développement, de la production et de la mise en œuvre de «systèmes technologiques complexes», comme les avions, les fusées et les satellites, les centrales et les réseaux énergétiques, les réacteurs nucléaires, les armements de haute technologie, les équipements de santé, les superordinateurs, etc. Ces produits sont généralement qualifiés de «CoTS», suivant le sigle qui les décrit en anglais : «Complex Technological Systems».