Par le LCL (Ret.) Christian Huc – Comme tous les ans depuis 1985, va se dérouler aux Philippines, l’exercice majeur binational (Philippines/USA) Balikatan1. L’édition 2025 de cet exercice se déroulera du 21 avril au 9 mai sur les îles de Luçon (la plus au nord de l’archipel, faisant face à Taïwan) et Palawan (côté mer de Chine méridionale), aux côtés des deux pays organisateurs participeront des unités australiennes et japonaises ainsi que des observateurs provenant de 16 pays invités.
Cette année, le scénario de l’exercice comprendra plusieurs thèmes dont une action humanitaire (HA/DR), mais aussi un « full battle test » pour les USA et les Philippines. A cette occasion le Corps des US Marines a annoncé fin mars qu’une nouvelle unité sera mise sur pied et participera à l’exercice, la Littoral Rotational Force-Luzon (LRF-L). Basée aux Philippines, cette unité tournante des Marines sera fournie et commandée par le 3rd Marine Littoral Regiment d’Hawaï à la différence des autres « tournantes » de l’Indopacifique, MRF-Darwin et MRF-SEA, qui dépendent des I et II Marine Expeditionary Forces (MEF).
De leur côté, les Philippins ont précisé que des tirs de missiles antinavires seront effectués au cours de l’exercice, ce qui tendrait à prouver que les Marines d’Hawaï détiendront sur place des lanceurs de type ROGUE armés de missiles NMESIS. Cette information est à rapprocher de la création progressive depuis 2021 de deux régiments dédiés à la guerre littorale, les Marine Littoral Regiments. Basés à Hawaï pour le premier et depuis peu à Okinawa pour le deuxième, ils seront suivis cette année d’une troisième entité basée à Guam.
Parallèlement, vingt-deux ans après avoir quitté la base philippine de Subic Bay, les Marines vont louer un important local (5 000 m2) dans ce qui était autrefois le « Subic Bay Naval Supply Depot ». Cet emplacement sera réservé au stockage de véhicules, de matériels de transmissions et de maintenance comme prévu officiellement pour répondre localement ou dans la région indopacifique à des interventions humanitaires dans le cadre de l’accord entre les deux pays.
Face à une Chine Populaire de plus en plus ambitieuse, les États-Unis se tournent en effet désormais vers une stratégie de « chaînes d’îles » comme au bon vieux temps de la Guerre froide. Selon l’Annual Threat Assesment des services de renseignements américains publié récemment2, la menace chinoise se fait de plus en plus pressante dans le Pacifique et la doctrine des chaînes d’îles, conçue dans les années 1950 par Foster Dulles a pour seul but de contenir l’accès de l’adversaire aux eaux profondes du Pacifique.
Du nord au sud, la Première Ligne court du Japon et de la Corée du sud jusqu’à Singapour via Taïwan et les Philippines, le Deuxième part du Japon à l’Indonésie via les Mariannes du nord et Guam et la Troisième de l’Alaska à la Nouvelle-Zélande via Hawaï et les Samoa américaines.
C’est dans ce contexte d’intensification des tensions et de la stratégie de chaînes d’îles que la quarantième édition de l’exercice Balikatan va s’inscrire dans quelques semaines.
Source : https://cyberllc.army.mil
1 Balikatan signifie « épaule contre épaule » >>> https://www.stripes.com/branches/marine_corps/2025-03-19/balikatan-battle-simulation-philippines-china-17192756.html
2 Lire le document PDF >>> ANNUAL THREAT ASSESSMENT 2025 USA
Références :
1. Création d’une nouvelle unité tournante (“rotational”) de Marines après celle d’Australie (“MRF-D”) et celle du sud-est asiatique (“MRF-SEA”), la Littoral Rotational Force-Luzon (LRF-L) animée et commandée par un Marine Littoral Regiment (celui d’Hawaï), elle sera positionnée aux Philippines >>> U.S. Marines Arrive for Australian Rotational Deployment; Marine South East Asia Unit Drills in Singapore – USNI News
2. Les US Marines activent un dépôt de matériel à Subic Bay (Philippines) 22 ans après avoir quitté la base >>> U.S. Marines to Stage Equipment at Subic Bay Under New Prepositioning Plan – USNI News
3. Sur l’exercice Balikatan 2025 >>> Marine Corps to Debut New Philippine Rotational Force at Balikatan 2025 Drills – USNI News
4. Sur la Chine >>> http://news.usni.org/2025/04/01/china-deploys-aircraft-carrier-for-military-drills-to-intimidate-taiwan?
5. Sur la stratégie US des chaînes d’îles >>> http://lignesdedefense.ouest-france.fr/pour-deux-milliards-de-dollars-pour-des-infrastructures-militaires-dans-larchipel-de-yap
6. Sur les Philippines >>> http://news.usni.org/2025/04/02/philippine-armed-forces-chief-tells-troops-to-prepare-for-taiwan-invasion
Photo : 1st Reconnaissance Battalion preparing for Balikatan 25 © Cpl. Malia Sparks, USMC, Hawai, 2025
