Par le LCL (ER) Christian Huc – Dans une région où les rivalités ne manquent pas, la firme australienne a su se positionner comme un leader du design et de la construction maritimes tant dans le domaine de la défense que dans celui des ferries à grande vitesse (1). Spécialisée dans l’aluminium et installée également aux Philippines comme aux États-Unis, elle vient d’obtenir un nouveau contrat de A$1,03 milliards de la part du gouvernement australien (2) pour construire 18 engins de débarquement après l’obtention d’un autre contrat de 8 navires amphibies sur design Damen (3).

Accord stratégique en Australie

En août dernier, Austal Limited a fait part de la signature du Strategic Shipbuilding Agreement par sa nouvelle filiale Austal Defense avec l’État australien en vue de développer un chantier de grande capacité sur la côte ouest du pays (4). Dans ce cadre, lui ont été accordés les constructions de plusieurs types de navires destinés à l’Australian Army (5). Ces décisions se situent dans la volonté australienne de resituer son point stratégique maritime principal sur les côtes de la mer de Timor et de l’Océan Indien au détriment de celles des mers de Corail et de Tasman (6).

Un spécialiste mondial des navires à grande vitesse

 A partir d’un concept australien de catamaran, l’US Navy a lancé en 2008 auprès d’Austal USA, basé à Mobile en Alabama, le programme de navires logistiques Joint High Speed Vessel (7). Devenus Expeditionnary Fast Transport classe Spearhead, 15 navires ont été construits avec 3 nouveaux Expeditionnary Medical Ship en construction (8).

Au-delà de l’Australie, on en retrouve des versions commerciales plus importantes à Hong-Kong, à Macau, au Danemark et plus récemment en Suède avec la commande d’un ferry de 120 m pouvant fonctionner à l’hydrogène.

Leader des patrouilleurs

 En 2011, Austal a obtenu le contrat d’équipements des Douanes australiennes avec le fameux type Cape-class de 58 m choisi quelques années plus tard par Trinidad et Tobago, déjà en possession de Fast Patrol Craft en 2009. La Royal Australian Navy a commandé en 2020 une série de 10 patrouilleurs Evolved Cape-class (9). Parallèlement, ce sont 14 navires du type Armidale que l’on retrouve dans la marine australienne depuis 2005 sans oublier la commande de 4 autres patrouilleurs pour Malte en 2009 et 10 autres au Yémen.

Constructeur des Littoral Combat Ships Independence de l’US Navy

 Aux côtés de l’Américain General Dynamics Bath Iron Works, Austal USA a construit la série des LCS type Independence, corvette littorale de type trimaran, dont le programme a été relancé dans les années 2010 après de nombreuses hésitations de la part de l’US Navy (10).

Ayant déjà construit plus de 300 navires militaires et commerciaux dans le monde, bien implanté aux États-Unis, mais aussi désormais en Australie, avec un marché en pleine expansion dans le domaine de la défense, Austal occupe une place non négligeable dans la vision stratégique de l’avenir de la zone indopacifique tout en profitant des accords AUKUS.

Illustration © Austal

 

NOTES ET RÉFÉRENCES 

  1. Home | Austal Limited
  2. Austal Defence Australia awarded LCM Design and Build Contract – Naval News
  3. Australia pushes ahead on reinstating heavy landing capability with selection of Damen | Shephard ; https://www.navalnews.com/naval-news/2024/11/australia-taps-damen-for-landing-craft-heavy-requirement/
  4. https://www.navalnews.com/naval-news/2025/08/austal-and-australia-sign-strategic-shipbuilding-agreement/
  5. Australian Army
  6. Sea lines and strategic frontiers: The Territory’s maritime advantage: Views from The Strategist – ASPI (23 October 2025)
  7. Austal USA
  8. Expeditionary Fast Transport | Austal Limited
  9. Australia Expands Evolved Cape Patrol Fleet With Two Additional Boats
  10. Austal USA delivers final independence-class LCS to U.S. Navy – Naval News