Crédits photos © US Navy
L’US Marine Corps devra se séparer du AV-8B Harrier II cinq ans plus tôt que ce qui était initialement prévu.
L’avion de chasse AV-8B Harrier II en service au sein de l’USMC devait être prolongé jusqu’en 2025. Quant à la flotte des F/A-18A Hornet, elle devait être retiré du service avant les Harrier. Maintenant, c’est l’inverse qui va se produire. Les Harrier vont être utilisés jusqu’en 2025 et les Hornet jusqu’en 2029.
A terme, les deux avions de chasse doivent être remplacés par le F-35 Lighting II Joint Strike Fighter (JSF). Le F-35B doit théoriquement entrer en service opérationnel au cours de l’été 2015, soit dans moins d’un an. La montée en puissance du premier escadron de F-35 au sein de l’USMC sera budgeté pour l’année 2016 par le Pentagone.
Les Marines planifie la création de neuf escadrons avec 16 F-35B, cinq escadrons avec 10 F-35B et quatre escadrons avec 10 F-35C. Ces derniers étant capable d’être projetés depuis un porte-avions de l’US Navy. Deux escadrons de 10 F-35B doivent être également crées pour service d’unités de réserve. Deux autres unités de 25 appareils doivent quant à elle servir à la formation des pilotes.
