Crédits photos © US Navy
Le E-2D modernisé a été déclaré opérationnel.
Alors que l’aéronef vient de recevoir officiellement son Initial Operational Capability (IOC) le 10 octobre dernier, son déploiement est aujourd’hui en pleine préparation.
Le Carrier Airborne Early Warning Squadron 125 (VAW-125) a ainsi été certifié pour percevoir cinq appareils E-2D, cinq autres doivent être employés aux vols d’entraînement. Une équipe de maintenance a été spécifiquement formée pour intervenir sur le nouveau E-2D.
En attendant, le Squadron 125 doit réaliser toute une série de vols d’essais de jour comme de nuit avant un déploiement programmé en 2015 à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt.
Mis au point par Northrop Grumman, l’E-2D constitue la nouvelle version du E-2C Hawkeye pour effectuer des missions ISR et C2. Cette précédente version avait été développée en 2003 avant d’être mise en service à compter de 2007. 62 exemplaires ont été délivrés à l’US Navy en plus de 28 aéronefs vendus à la France, l’Egypte, le Japon et Taïwan. Le programme E-2D prévoit quant à lui la livraison à l’US Navy de 75 aéronefs.
