Source: MinArm – Expérimentation : l’A400M à l’épreuve du froid

Du 13 au 20 janvier 2025, l’équipe de marque avion de transport tactique (EMATT) du Centre d’expertise aérienne militaire (CEAM) a éprouvé les capacités de l’A400M Atlas au Canada, sur terrain sommaire et par temps froid. (…)

« (…) L’objectif, ici, était de faire évoluer les capacités de l’A400M Atlas, notamment en matière de posé sur terrains sommaires, par grand froid », explique le lieutenant-colonel François-Xavier, commandant de bord au cours de la mission.  (…) « Nous devons veiller à réchauffer l’avion en amont du vol, notamment dans le but de préserver l’électronique embarquée. Il nous faut également porter une attention toute particulière à l’ensemble des liquides se trouvant à bord, notamment pour éviter l’endommagement de canalisations. » (…)

Après un premier posé sur la base aérienne de Trenton, localisée à proximité d’Ottawa et abritant la 8 Wing (8e escadre canadienne), l’équipage français a pris la direction du grand Nord, en vue de réaliser des posés sur terrains sommaires.  (…) En plus de son équipage, l’A400M Atlas français transporte à son bord sept sapeurs du 25 régiment du génie de l’air (25e RGA). Au posé de l’avion, leur rôle consiste alors à évaluer les pistes. « Ces derniers se sont entretenus avec les techniciens et administrateurs desaéroports civils nous accueillant et ont pu appréhender le matériel nécessaire à l’entretien des pistes. En France, nous n’avons aucune expérience en matière d’entretien de pistes sommaires par temps froid. »

Dans ces conditions, l’une des craintes de l’équipage était le risque de dérapage et de perte de contrôle pendant le roulage , en raison de la présence, au sol, de neige et de glace. « (…)  Il s’est avéré que, sur ces terrains-là, l’adhérence de l’A400M était supérieure à l’attendu. C’est principalement lié à l’entretien des pistes glacées par les Canadiens », poursuit l’officier supérieur. (…)

« Nous prévoyons prochainement une mission au Groenland, au cours de laquelle nous serons confrontés à des pistes de neige compactée. L’hiver prochain, nous avons pour objectif de nous poser sur des pistes en glace, comme celles qui desservent plusieurs stations de recherche scientifique internationales en Antarctique, par exemple. »  (…) il faut pouvoir aller aux limites réelles de l’avion et ce, en dépassant les limites contractuelles. (…)

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Photo © AAE, ibid