Source : Marine nationale – La Marine nationale célèbre la victoire de Chesapeake et son identité de « Marine de combat »
Le lundi 5 septembre 2022, la Marine nationale a célébré la victoire de Chesapeake (1781). Pour la première fois, cette bataille décisive de la guerre d’indépendance américaine a été commémorée dans l’ensemble des unités et états-majors de la Marine, à terre comme en mer. Attachée à son histoire, la Marine nationale a choisi le 5 septembre comme incarnation de son identité de « Marine de combat ». (…)
Tenue le 5 septembre à l’ouvert de la baie éponyme, en Virginie (alors l’une des Treize Colonies anglaises d’Amérique du Nord), la bataille de Chesapeake oppose l’escadre française de l’amiral François de Grasse à celle de l’amiral britannique Thomas Graves. La France est alors engagée aux côtés des insurgés américains depuis trois ans.
L’amiral de Grasse a traversé l’Atlantique pour débarquer dans la baie de la Chesapeake un important convoi de renforts devant permettre la prise de Yorktown, tenue par les Britanniques. Le 5 septembre 1781, une frégate en surveillance annonce l’arrivée de la flotte de l’amiral Graves alors que les manœuvres amphibies sont en cours. L’escadre de de Grasse appareille immédiatement pour éviter l’entrée des bâtiments britannique dans la baie, parfois avec des équipages réduits. Les deux flottes, qui se valent même si l’escadre ennemie est plus homogène, engagent le combat pendant plusieurs heures jusqu’à la retraite de la flotte anglaise, avec six vaisseaux endommagés et plusieurs centaines de blessés. En apportant l’artillerie et les troupes nécessaires au combat terrestre, cette victoire navale est capitale pour la chute de Yorktown, le 19 octobre, qui sera déterminante dans la proclamation de l’indépendance des États-Unis en 1783. (…)
Photo © Twitter / Chef d’état-major de la Marine @amiralVandier
